Dopo il grande successo ottenuto dall’intervista con gli sviluppatori di Neverwinter, ecco un’altra intervista esclusiva, questa volta con Brian Oh, Director of Business Development presso Pearl Abyss. Questa neonata casa coreana sta sviluppando Black Desert, un MMORPG sandbox che ha già guadagnato gli onori della cronaca grazie alla splendida grafica e alle caratteristiche intriganti. Insieme al gentile Brian, abbiamo cercato di scoprire alcuni dettagli in più.
WORLDS FACTORY: Prima di tutto, benvenuti nel nostro network e per favore, spiegate ai nostri lettori che tipo di gioco state sviluppando con Black Desert.
BRIAN OH: Siamo contenti di poter introdurre Black Desert anche al vostro pubblico. Black Desert è un MMORPG di nuova generazione che cerca di incorporare un combattimento action di stampo realistico con vari tipi di contenuti disponibili per il giocatore. Per offrire all’utenza un’esperienza del tutto differente dagli MMORPG esistenti, abbiamo aggiunto molte features come player housing, esplorazione, commercio, la possibilità di ingaggiare al proprio servizio NPC, assedi su larga scala, crafting ecc.
WF: So che il fondatore della vostra compagnia ha prodotto Continent of the Ninth, che è stato recentemente rilasciato in Occidente. Quali sono le differenze principali fra C9 e Black Desert in termini di giocabilità?
BO: C9 è un MMORPG orientato all’azione in cui è possibile trovare un combattimento da realtà “estremizzata”; il gameplay di C9 è incentrato soprattutto sul cacciare mostri nei dungeon istanziati. Tuttavia, gli utenti di Black Desert avranno a disposizione una maggiore varietà di contenuti, come ho accennato, e tutto questo in un mondo persistente.
WF: Avete detto che, durante lo sviluppo, il focus principale ha riguardato la riproduzione di un combattimento action realistico, con tutte le azioni come attacco, schivata e blocco eseguite manualmente. Tuttavia, mi chiedo se sarà presente anche la classica meccanica di “stamina” che aggiunge un ulteriore livello di complessità, richiedendo ai giocatori di scegliere l’azione giusta al momento giusto, pena lo spreco della stamina stessa.
BO: Stiamo effettivamente ricercando questo modello di combattimento avulso dal “TAB targeting”, con il quale ai giocatori sarà consentito di controllare attivamente il proprio personaggio tramite tastiera & mouse. Inoltre, abbiamo inserito alcuni comandi di attacco e difesa legati a tasti come Q, E ed F. Combinando i tasti convenzionali e questi comandi, siamo in grado di fornire un’esperienza diversa anche in termini di combattimento action.
Come hai indicato, con una limitazione di stamina in certe abilità, alcuni utenti potrebbero trovare più difficile il controllo dei personaggi. Tuttavia, abbiamo deciso di non restringere eccessivamente il raggio d’azione delle abilità, in modo che gli utenti non siano stressati dagli attacchi e dalle schivate. In sostanza, Black Desert non richiederà reazioni e tempismo perfetti.
Comunque, esiste una restrizione di stamina per certe abilità, anche se non dovrebbe aumentare di molto la difficoltà richiesta dal combattimento. In base alle esperienze ottenute con i giochi precedentemente sviluppati, abbiamo realizzato che bisogna moderare la complessità dei combattimenti, perché eccedendo l’utente rischia di stancarsi. Per questo motivo offriremo anche una modalità “solo mouse click” con cui non si stancheranno nonostante varie ore consecutive di gioco.
WF: Il combattimento a cavallo è un’altra eccitante caratteristica annunciata per Black Desert. Finora, nessun MMORPG è stato in grado di riprodurre il mounted combat in modo che sia davvero soddisfacente per i giocatori: quali modifiche avete apportate nel design per risolvere i problemi comuni con questo sistema che hanno afflitto altri giochi in passato?
BO: Black Desert sarà il primo gioco a realizzare i combattimenti a cavallo in un modo che soddisferà i desideri degli utenti. Abbiamo trascorso molto tempo nello sviluppo su questa meccanica per dare agli utenti un’esperienza davvero unica in questo frangente. Sarà possibile lanciare frecce dalla cavalcatura, come si può vedere nel primo trailer ufficiale. Le classi guerriere possono usare una spada o un’alabarda, e le classi magiche possono lanciare incantesimi. Il mounted combat sarà particolarmente utile per distruggere le barricate e sparpagliare i nemici durante gli assedi ai castelli; la capacità di muovere velocemente le forze a cavallo può consentire a una forza di attaccare rapidamente i propri avversari.
WF: Inoltre, sarà possibile specializzare un personaggio per il combattimento a cavallo invece che per quello “a terra”?
BO: Specializzare un personaggio per il combattimento a cavallo è possibile, a patto che l’utente spenda tempo a sufficienza per allenare il proprio personaggio. Se è sufficientemente abile da gestire la cavalcatura, può quindi ottenere alcuni benefici, come infliggere più danni ai nemici a terra e a volte anche mandarli al tappeto.
WF: Abbiamo letto che il vostro titolo userà un sistema a classi, ma quanto profonde saranno le scelte disponibili in termini di personalizzazione? Potete discutere di talenti e affini?
BO: E’ difficile rispondere a questa domanda, al momento. Dobbiamo ancora decidere molte cose a tal riguardo, quindi la risposta dovrà attendere. Mi spiace.
WF: In un filmato abbiamo potuto vedere un assedio. Come verrà gestito il controllo territoriale in Black Desert? Alcuni giochi stabiliscono fazioni predefinite, mentre altri consentono alle gilde dei giocatori di essere protagoniste, conquistando castelli e città per i propri benefici. Qual è la vostra scelta in questo senso?
BO: La storia di Black Desert parla di due nazioni che si combattono per la fonte d’energia essenziale detta “Pietra Nera”. Ma si tratta soltanto di una storia di background. Il combattimento in Black Desert non sarà basato su fazioni predefinite; ogni giocatore dovrebbe combattere per la libertà e per diventare il più forte eroe nel gioco. Per conquistare il mondo e dominare i territori, gli utenti dovranno organizzarsi in potenti gilde che si combatteranno per occupare i castelli, in grado di elargire considerevoli benefici ai possessori.
WF: In un’intervista con Steparu.com, avete dettagliato un sistema di NPC che sembra simile ai classici “compagni” dei giochi single player. Avete dichiarato che non solo gli NPC offriranno accesso a missioni, oggetti ed aree speciali, ma potrebbero anche offrire assistenza al giocatore nei suoi viaggi. Come funzionerà tutto questo, per esempio rispetto al sistema di compagni presente in Star Wars: The Old Republic? Potranno combattere per il giocatore?
BO: Come nel mondo reale, entrando in un villaggio sconosciuto nessuno vi conoscerà. Così è necessario farsi amici i vari abitanti del villaggio uno per uno, in questo caso, NPC. Guadagnandosi la fiducia di un certo NPC, egli/ella potrebbe introdurvi ad altri NPC; un aspetto da tenere a mente è che ci sono molteplici relazioni fra gli NPC stessi, così alcuni sono amici di altri, mentre detestano altri ancora. Servirà dunque un approccio strategico, in un certo senso, scegliendo con chi schierarsi.
Dopo aver costruito una forte relazione con un NPC, egli/ella potrà vendere oggetti speciali che non possono essere acquisiti nei negozi generali. Inoltre, potrebbero offrire l’opportunità esclusiva di entrare in un dungeon istanziato. Nel mercato del lavoro si possono acquisire i servizi di NPC; essi sono in grado di piantare coltivazioni, vendere i prodotti, trasportarli al villaggio più vicino e addirittura combattere al fianco del giocatore come coraggiosi mercenari.
WF: L’housing system è di certo un’altra feature di grande interesse. A quanto pare i giocatori dovranno vincere il contratto per la casa in un’asta, ma l’abitazione mediamente quanto costerà? Inoltre, sarà possibile rivendere la propria casa direttamente ad altri giocatori?
BO: Forniremo dalle mille alle duemila abitazioni in ogni server, così solo il 20-30% dell’utenza di un server potrà avere una casa attraverso il sistema d’aste. Gli utenti senza case potranno comunque piantare tende in alcune zone specifiche. Il contratto per una casa sarà valido per tre mesi e, una volta terminato, gli utenti potranno partecipare in una nuova asta; non abbiamo ancora deciso sulla possibilità di rivendere le case all’interno dei tre mesi del contratto.
WF: Infine, pur consapevole che il gioco è ancora piuttosto lontano, ti chiedo di darci una stima pur approssimativa di quando potremo vederlo in Occidente. Pensate di farcela per il 2014, oppure dovremo attendere ancora di più?
BO: Ci aspettiamo di avviare la fase di Closed Beta per Black Desert in Corea verso Luglio; la Open Beta dovrebbe giungere a fine anno. In Europa il titolo dovrebbe essere pubblicato nel 2015.
Original text for our English readers
WF: First of all, welcome to our network and please, explain to our readers what kind of the game you set to produce with Black Desert.
BO: First of all, it’s very nice to introduce our title Black Desert to you. Black Desert is the next generation MMORPG that tries to incorporate the realistic action combat and the various kinds of looping contents. In order to give users totally different experience from existing MMORPG, we added many exciting contents such as housing, exploration, trade, NPC hiring, large-scale castle siege and crafting etc.
WF: I know that the founder of your company produced Continent of the Ninth, which recently released in the West. What are the main differences in gameplay between C9 and Black Desert?
BO: C9 is an action oriented MORPG that features a maximized reality in action combat. And its primary gameplay is involved with hunting monsters in many different types of instanced dungeons. However, the users in Black Desert are able to enjoy a variety of game-plays I’ve mentioned in a seamless open world.
WF: You said that the main focus in development has been to produce a realistic action combat, with attack, dodge and block all occurring manually. However, I’m wondering if there is some sort of stamina system that adds another level of complexity, requiring players to only use the right action at the right time.
BO: We are pursuing the realistic action combat on an non-targeting basis with which users can actively handle the keyboard and the mouse control. Moreover, we added a few command keys for attack and defense by pressing some keys like Q, E, F. By combining conventional hot keys and command keys, we provide users more diverse experiences in terms of an action combat.
As you indicated, with the limitation of stamina in certain skills, some users might feel a bit of difficulty in handling their characters.
However, we set the range of hitting and attacking quite so loose that users won’t feel stressful when they attack and dodge. The action combat system in Black Desert doesn’t require to users a perfect reaction at the perfect timing.
In addition, there is a stamina restriction to only few skills so that there won’t be a considerable increase in the complexity.
From the previous games we developed, we realized that we should manage users’ level of tiresome and complexity when it comes to an action combat. Accordingly we provide users “only mouse click mode” for their convenience with which they don’t get easily tired despite of hours of gameplay.
WF: Another cool announced feature is mounted combat. As of now there are no MMORPGs which have reproduced mounted combat in a way that is satisfactory to players; what’s your design to address common issues with mounted combat in other games?
BO: Black desert will be the first game that realize the mounted combat meeting the needs and wants of MMORPG users in a satisfactory way. We invested long time in mounted combat to give users unique and differentiated experiences.
Users can shoot monsters with arrows on their mount as you can see in our first official trailer. Warrior classes are able to swing a sword or a halberd on his horse. Moreover they can throw their sphere to monsters as well.
These mounted combat will be really useful to destroy the barricade of opponents and to scatter the enemies when castle siege takes place. Quick movement of horse forces allow users to conduct sudden attack to the enemies.
WF: Also, will it be possible to specialize a character for mounted combat over combat on the ground?
BO: Specializing a character for mounted combat is possible given that users spend enough time to train their characters. If they are enough skillful to handle their mount, they can get the special advantage from mounted combat. While you ride on your mount you can give more hitting damages to enemies and sometime even you can knock down them.
WF: We’ve read that you will be a using a class system, but how deep will the player customization be in terms of gameplay choices? Can you talk about possible talents/perks etc.?
BO: This question is a little bit difficult to answer by now. We have many things remained to decide on this issue. In this regard, I’ll tell you about this later on. Sorry for that.
WF: In one the videos, a siege was displayed. How will territory control be handled in Black Desert? Some games use predetermined factions and other let players guilds conquer castles/towns to their benefits. What’s your take on this?
BO: The synopsis of Black Desert revolves around the two countries that fights each other for the essential energy source called “Black stone”. But this is only a background story. The combat taking place in Black Desert is not based on the predetermined factions. Each player should fight for freedom and for being the strongest hero in the game. In order to conquer the world and reign the territory, users have to organize strong guilds and these guilds will fight each other to occupy castles which give considerable benefits to their owners.
WF: In the interview with Steparu.com, you have detailed a NPC system which almost sounds like companions. You mentioned that not only will NPCs offer access to special quests, items and areas, but they might even offer assistance in the player’s journeys. How will this work, when compared for example with SWTOR’s companion system? Can they aid you in combat?
BO: Like a real world, when you enter an unknown village, there’s no one you know there. So you have to network among NPCs one by one. If you get close to an NPC, he can introduce you to other NPCs. One thing you have to remember is there are various relations among NPCs. Some are very close to each other, some doesn’t get along with each other. So you have to make a strategic choice when you want to approach a certain NPC.
After you build a strong relationship with some NPCs, they can sell to you a special item that can’t be acquired in general shops. In addition a certain NPC might give you special right to enter the exclusive instanced dungeon.
In the NPC labor market you can hire special NPCs that would assist you in many ways. They can plant crops, sell the product, transport your goods to neighbor village and even fight with you as brave merceneries.
WF: Another interesting feature is certainly the housing system. We’ve read that players will have to win the “contract” for the house in an Auction House bidding system, but how affordable will an average house be for players? Also, will there be the chance for players to resell their house directly to other players?
BO: We will provide 1,000 ~ 2,000 houses to users in one server as a result only 20~30% of total users can own their house through auction system. Users without houses have to set up temporary tents in a permitted zone of field. The ownership of houses will be valid for 3 months and when it expires users can participate in the house auction bid again. The policy on reselling of the houses within 3 months hasn’t be decided yet.
WF: Ultimately, I understand that the game is still somewhat far away, but can you give us a rough estimate of when we’ll able to see it in the West? Is 2014 even possible, or do we have to wait even more?
BO: We expect our title to go into CBT in Korea during July and to have OBT at the end of this year. In Europe, the title should be released around 2015.
